Remolcador de puerto vs Remolcador ASD

Dos remolcadores de la misma eslora y arqueo bruto pueden tener una potencia de tiro completamente diferente, porque el número que realmente importa —la tracción a punto fijo— casi no tiene relación con ninguna de esas cifras. Esta explicación cubre qué mide la tracción a punto fijo, por qué el diseño ASD se ha convertido en el predeterminado para los nuevos pedidos de remolcadores y cómo dimensionar un remolcador para el trabajo en lugar de basarse en la hoja de especificaciones. Vea nuestro Guía del comprador de remolcadores para el resto de lo que hay que revisar antes de comprar.

Lo que realmente mide el tiro de bolardo

El tiro a punto fijo es la fuerza de tracción estática continua máxima que un remolcador puede ejercer, medida en toneladas durante una prueba de tiro a punto fijo — el remolcador se amarra a un bolardo fijo en tierra, hace funcionar sus motores a plena potencia continua, y una célula de carga en el cabo de remolque registra la fuerza. Es una medida directa de la potencia de tracción útil, independiente de la eslora, manga o desplazamiento del remolcador. Dos remolcadores construidos con dimensiones similares pueden diferir en el tiro a punto fijo en un 30% o más, dependiendo de la potencia del motor, el tipo de propulsión y el diseño de la hélice — razón por la cual las autoridades portuarias y los fletadores especifican una cifra de tiro a punto fijo requerida, y no una eslora o tonelaje, cuando necesitan un remolcador para un trabajo específico.

Remolcador portuario convencional vs. remolcador ASD

La disposición de propulsión es lo que realmente determina la diferencia en el tiro a punto fijo y la maniobrabilidad:

• Remolcador de puerto convencional (de doble hélice) — hélices y timones fijos, generalmente el diseño más pequeño y de generación anterior, todavía común en el segmento inferior del trabajo portuario. Con potencia y maniobrabilidad adecuadas para tareas de asistencia sencillas, pero carece de la capacidad de moverse lateralmente o de reposicionarse rápidamente junto a un barco en movimiento.
• Remolcador ASD (Propulsión Azimutal de Popa) — dos propulsores orientables independientemente y giratorios 360° montados en la popa. Así es como se construyen la mayoría de los nuevos pedidos de remolcadores hoy en día: el mismo casco puede generar toda la fuerza de tracción (bollard pull) en cualquier dirección sin cambiar de rumbo, lo cual es una maniobrabilidad que los remolcadores convencionales no pueden igualar. Esa flexibilidad es la razón por la que ASD se ha convertido en la configuración estándar de remolcadores de puerto y terminal en todo el mundo.

Un tipo relacionado pero distinto — el remolcador tractor, con propulsores azimutales hacia adelante bajo el casco en lugar de en la popa — se maneja de manera diferente de nuevo, particularmente en trabajos de escolta y remolque indirecto, pero el ASD es, con mucho, la configuración más común en los pedidos de nuevas construcciones actuales.

Consejo: No dimensione un remolcador comparando la LOA o el GT entre candidatos. Pida específicamente el certificado de prueba de tiro a punto fijo; es el único número que le indica lo que el remolcador puede hacer realmente, y dos remolcadores que parecen idénticos en un plano de disposición general pueden tener una potencia de tiro significativamente diferente.

Dimensionar el tiro a punto fijo para el trabajo

El tiro a punto fijo requerido se ajusta a lo que realmente se está moviendo, no a una regla general fija. Las autoridades portuarias y los operadores de terminales lo calculan a partir del tamaño de la embarcación, la exposición al viento, la corriente y la disposición del muelle para cada trabajo. En la práctica, los remolcadores portuarios más pequeños se encargan de los trabajos de asistencia costera y portuaria general, mientras que el extremo superior de la gama ASD está diseñado para los portacontenedores, petroleros y gaseros más grandes que recalan en terminales modernas de aguas profundas, donde la superficie expuesta al viento y la exposición a la corriente exigen una fuerza de tiro continua significativamente mayor. Comprar más tiro a punto fijo del que necesita una operación añade costes sin añadir capacidad útil; comprar menos de lo que requiere una terminal específica puede simplemente descalificar al remolcador para ese trabajo antes de que se discuta el precio.

Los remolcadores de escolta son un estándar completamente diferente

Los remolcadores de escolta —típicamente configurados como ASD o tipo tractor— se construyen y certifican según un estándar diferente al del trabajo de asistencia portuaria ordinario. En lugar de solo el tiro a punto fijo, un remolcador de escolta se valora por su rendimiento de remolque indirecto: la fuerza de dirección y frenado que puede generar mientras navega junto a un buque tanque cargado a velocidad, en algunos casos hasta unos 14 nudos, específicamente para tránsitos de alto riesgo ambiental. Un remolcador puede tener un excelente tiro a punto fijo y aun así no calificar como remolcador de escolta si no puede demostrar ese rendimiento dinámico — las dos clasificaciones no son intercambiables, y un comprador que busca específicamente un servicio de escolta necesita verificar la certificación de remolque indirecto, no solo la cifra de tiro a punto fijo.

Leyendo la hoja de especificaciones de un remolcador

Más allá de la cifra principal de tiro a punto fijo, un puñado de detalles deciden si un remolcador específico se adapta realmente a tu trabajo:

• Fecha del juicio y condiciones — la fuerza de tiro a punto fijo (bollard pull) se degrada a lo largo de la vida útil de un motor; una prueba realizada en el momento de la entrega de la construcción ya no refleja necesariamente el rendimiento actual en un remolcador más antiguo.
• Velocidad de carrera libre — independiente de la fuerza de tracción a punto fijo (bollard pull), y el factor limitante para las tareas de escolta a velocidad o en tránsitos largos entre trabajos.
• Defensas y equipo de remolque — el tipo de cabrestante (tambor frente a recuperación por virado), la longitud del cable de remolque y su carga de rotura, y la disposición de las defensas determinan el tamaño del barco con el que realmente se puede trabajar de forma segura.
• Notación de clase — las anotaciones de clase específicas para remolcadores (y cualquier anotación de escolta o contra incendios) confirman que la certificación realmente coincide con la tarea, y no solo con el tipo de casco.

Lo que esto significa para un comprador de remolcadores

Empieza por el trabajo, no por el casco. Confirma el tiro de bolardo que un terminal específico, autoridad portuaria o contrato de remolque realmente requiere, y luego selecciona remolcadores con un certificado de pruebas verificado que lo cumpla o supere: una configuración ASD para la mayoría de los trabajos modernos en puertos y terminales, y una certificación de escolta específica si el trabajo lo requiere. Consulta nuestro Guía del comprador de remolcadores para el resto de la lista de verificación de diligencia debida, consulta la actual barcos en venta, o habla con un corredor sobre un requisito específico.