Remorqueur portuaire vs Remorqueur ASD

Deux remorqueurs de même longueur et de même tonnage brut peuvent avoir des forces de traction complètement différentes, car le chiffre qui compte vraiment — la traction au point fixe — n'a presque rien à voir avec ces deux valeurs. Cet article explicatif aborde ce que mesure la traction au point fixe, pourquoi la conception ASD est devenue la norme pour les nouvelles commandes de remorqueurs, et comment dimensionner un remorqueur en fonction de la tâche plutôt que de la fiche technique. Consultez notre guide d'achat de remorqueur pour le reste de ce qu'il faut vérifier avant d'acheter.

Ce que mesure réellement la traction au point fixe

La traction au point fixe (ou bollard pull) est la force de traction statique continue maximale qu'un remorqueur peut exercer, mesurée en tonnes lors d'un essai de traction au point fixe : le remorqueur s'amarre à un bollard fixe à terre, fait tourner ses moteurs à pleine puissance continue, et un capteur de charge sur la remorque enregistre la force. C'est une mesure directe de la puissance de traction utilisable, indépendamment de la longueur, du maître-bau ou du déplacement du remorqueur. Deux remorqueurs de dimensions similaires peuvent différer en matière de traction au point fixe de 30 % ou plus selon la puissance du moteur, le type de propulsion et la conception de l'hélice — c'est pourquoi les autorités portuaires et les affréteurs spécifient une valeur de traction au point fixe requise, et non une longueur ou un tonnage, lorsqu'ils ont besoin d'un remorqueur pour une tâche spécifique.

Remorqueur portuaire conventionnel vs. remorqueur ASD

C'est le système de propulsion qui fait réellement la différence en matière de traction au point fixe (bollard pull) et de maniabilité :

• Remorqueur de port conventionnel (à deux hélices) — hélices et gouvernails fixes, généralement de conception plus simple et de plus ancienne génération, encore courants dans le secteur des travaux portuaires légers. Dotés d'une puissance et d'une manœuvrabilité suffisantes pour des tâches d'assistance simples, mais incapables de se déplacer latéralement ou de se repositionner rapidement le long d'un navire en route.
• Remorqueur ASD (Azimuth Stern Drive) — deux propulseurs orientables indépendamment et rotatifs à 360°, montés à la poupe. C'est ainsi que sont construits la plupart des nouveaux remorqueurs aujourd'hui : la même coque peut générer une traction de bollard maximale dans n'importe quelle direction sans changer de cap, une maniabilité que les remorqueurs conventionnels ne peuvent égaler. Cette flexibilité explique pourquoi l'ASD est devenue la configuration standard des remorqueurs de port et de terminal dans le monde entier.

Un type apparenté mais distinct — le remorqueur-tracteur, doté de propulseurs azimutaux à l'avant sous la coque plutôt qu'à l'arrière — se comporte différemment lui aussi, en particulier pour les travaux d'escorte et de remorquage indirect, mais la configuration ASD reste de loin la plus courante dans les commandes de construction neuve actuelles.

Conseil : Ne dimensionnez pas un remorqueur en comparant la longueur hors tout (LOA) ou la jauge brute (GT) entre différents candidats. Demandez spécifiquement le certificat d'essai de traction au point fixe (bollard pull) : c'est le seul chiffre qui indique ce que le remorqueur peut réellement faire, et deux remorqueurs qui paraissent identiques sur un plan d'ensemble peuvent avoir des puissances de traction sensiblement différentes.

Dimensionner la force de traction au bollard pour la tâche

La traction au point fixe requise dépend de ce que vous déplacez réellement et non d'une règle empirique fixe ; les autorités portuaires et les exploitants de terminaux la calculent en fonction de la taille du navire, de l'exposition au vent, des courants et de la configuration du poste d'amarrage pour chaque opération. Dans la pratique, les petits remorqueurs portuaires s'occupent des travaux d'assistance côtière et générale dans les ports, tandis que les plus grands modèles ASD sont construits pour les plus grands porte-conteneurs, pétroliers et transporteurs de gaz desservant les terminaux en eau profonde modernes, où la prise au vent et l'exposition au courant exigent une force de traction continue nettement supérieure. Acheter une traction au point fixe supérieure aux besoins d'une activité engendre des coûts sans apporter de capacité utile ; en acheter une inférieure aux exigences d'un terminal spécifique peut tout simplement disqualifier le remorqueur pour cette mission avant même que le prix ne soit abordé.

Les remorqueurs d'escorte répondent à des normes totalement différentes

Les remorqueurs d'escorte — généralement de type ASD ou à configuration de type tracteur — sont construits et certifiés selon une norme distincte de celle des travaux d'assistance portuaire ordinaires. Plutôt que de se limiter à la traction au point fixe statique, un remorqueur d'escorte est évalué sur ses performances de remorquage indirect : la force de direction et de freinage qu'il peut générer tout en naviguant aux côtés d'un tanker chargé à vitesse élevée, dans certains cas jusqu'à environ 14 nœuds, spécifiquement pour les transits présentant des risques environnementaux élevés. Un remorqueur peut avoir une excellente traction au point fixe et ne pas pour autant être qualifié de remorqueur d'escorte s'il ne peut démontrer cette performance dynamique — les deux classifications ne sont pas interchangeables, et un acheteur ciblant spécifiquement la mission d'escorte doit vérifier la certification de remorquage indirect, et non seulement le chiffre de la traction au point fixe.

Lecture de la fiche technique d'un remorqueur

Au-delà du chiffre principal de la traction au point fixe (bollard pull), quelques détails déterminent si un remorqueur particulier convient réellement à votre travail :

• Date et conditions du procès — la traction au point fixe diminue au fil de la vie d'un moteur ; un essai réalisé lors de la livraison du navire peut ne plus refléter les performances actuelles d'un remorqueur plus ancien.
• Vitesse de course libre — indépendant de la traction au point fixe (bollard pull), et le facteur limitant pour les opérations d'escorte à vitesse ou les longs trajets entre deux interventions.
• Défenses et apparaux de remorquage — le type de treuil (à tambour ou à halage-récupération), la longueur et la charge de rupture de la remorque, ainsi que la disposition des défenses déterminent tous la taille du navire sur lequel vous pouvez réellement travailler en toute sécurité.
• Notation de classe — les notations de classe spécifiques aux remorqueurs (ainsi que toute notation d'escorte ou de lutte contre l'incendie) confirment que la certification correspond bien à la mission, et pas seulement au type de coque.

Ce que cela signifie pour un acheteur de remorqueur

Commencez par le travail, et non par la coque. Confirmez la traction au point fixe (*bollard pull*) réellement requise par un terminal spécifique, une autorité portuaire ou un contrat de remorquage, puis établissez une liste restreinte de remorqueurs dotés d'un certificat d'essai vérifié qui y répond ou le dépasse — une configuration ASD pour la plupart des travaux portuaires et de terminaux modernes, et une certification d'escorte spécifique si le travail l'exige. Voir notre guide d'achat de remorqueur pour le reste de la liste de contrôle de diligence raisonnable, consultez les offres actuelles navires à vendre, ou parler à un courtier à propos d'une exigence spécifique.